Barcelone, capitale de la province de Barcelone et de la communauté autonome de Catalogne, avec1.681.000 habitants doit sa prospérité à son port qui, dès le milieu du XIIIe siècle, devint l'un des plus importants centres commerciaux du bassin méditerranéen, en même temps que l'une des principales places bancaires de l'Europe.
La vieille ville, délimitée par la ceinture de boulevards ménagée sur l'ancien tracé des murailles, est située en bordure du port; ses rues sont étroites, à l'exception de l'artère la plus connue de la ville, les Ramblas, promenade ombragée qui la traverse depuis le port jusqu'à la place de Catalogne, centre de la ville actuelle.